Zwei ungeborene Babys in Haushaltskrügen in einem 6.500 Jahre alten Gebäude in Nordwestiran

Zwei ungeborene Babys sind in wiederverwendeten Haushaltskrügen innerhalb eines 6.500 Jahre alten Gebäudes im Nordwestiran entdeckt worden.

Ihre Lage und die auffälligen Unterschiede zwischen den beiden Bestattungen machen deutlich, dass es selbst in einem einzigen Haushalt keine einheitliche Form des Trauerns gab.

Im Inneren des Gebäudes

Unter dem Fussboden eines Wohngebäudes in Chaparabad, einer 6.500 Jahre alten Siedlung im Nordwestiran, kamen zwei tönerne Bestattungskrüge zum Vorschein – nur 3 Meter voneinander entfernt.

Mahdi Alirezazadeh von der Tarbiat Modares Universität (TMU) hielt anhand ihrer Position im Haus fest, dass ein Krug (der Küchenkrug) in einem Bereich stand, der als Küche diente, während der andere (der Vorratskrug) nahe einer Lagerzone platziert war.

Beide Gefässe trugen Spuren früherer Alltagsnutzung vor der Bestattung. Das verbindet die Todesfälle unmittelbar mit dem häuslichen Lebensrhythmus – nicht mit einem getrennten Friedhofsareal.

Dass die Föten innerhalb des bewohnten Gebäudes verblieben, deutet darauf hin, dass sich die Trauer im Zuhause selbst vollzog – eine Entscheidung, die grundsätzliche Fragen dazu aufwirft, wie Familien in dieser Zeit Verlust sichtbar machten.

Bestattung in einem Kochgefäss

Rauch- und Rußspuren am Küchen-Bestattungskrug sprechen dafür, dass er zuvor sehr wahrscheinlich als Kochgefäss genutzt wurde. Mit der Zeit verdunkeln Russ und Hitze Ton, sodass die Verfärbungen als Hinweis auf wiederholten Kontakt mit Rauch gelten können.

„Die Bestattungsgefässe scheinen zuvor für alltägliche häusliche Tätigkeiten verwendet worden zu sein“, sagte Alirezazadeh.

Ein alltägliches Gefäss zur Bestattung zu verwenden, könnte Trauer eng an den normalen Ablauf des Lebens gebunden haben – ohne dass dafür ein besonderes Objekt nötig war.

Eine Bestattung im Vorratskrug

Während im Küchenkrug Tierknochen den Fötus umgaben, enthielt der zweite Krug, der neben Einrichtungen zur Getreidelagerung stand, keinerlei beigelegte Objekte.

In der Archäologie werden solche Beigaben als Grabbeigaben bezeichnet – Gegenstände, die den Toten mitgegeben werden, um sie zu begleiten oder zu kennzeichnen.

Indem der Krug ohne Opfergaben blieb, behandelte die Bestattung den Körper als vollständig und für sich genommen ausreichend.

Ein so deutlicher Gegensatz innerhalb ein- und desselben Gebäudes setzt einfachen Erklärungen über Status oder Rang klare Grenzen.

Schätzung des Gestationsalters

Beide Knochensätze weisen auf einen Tod bei 36-38 Schwangerschaftswochen hin – spät genug, dass Familien vermutlich bereits mit der Geburt rechneten.

Die Forschenden nutzten das Gestationsalter – die in Wochen gemessene Dauer der Schwangerschaft –, um jeden Fötus zeitlich auf der Schwangerschaftsskala einzuordnen.

Da das Knochenwachstum vor der Geburt einem relativ gleichmässigen Muster folgt, lieferten lange Röhrenknochen und Gelenke eine grobe Altersabschätzung.

Trotz sorgfältiger Analyse können ein oder zwei Wochen leicht verschwimmen; deshalb bleibt die Schätzung nur näherungsweise.

Tierknochen als Beigaben

In der Bestattung im Kochkrug lagen Knochen von Schaf oder Ziege nahe am Rand, und das Gefäss stand auf geschlachteten Resten.

Beim Zerlegen fallen viele Teilstücke an; die gemischten Knochen zeigen, dass jemand gezielt einzelne Stücke auswählte, statt einen ganzen Tierkörper mit zu bestatten.

Diese Auswahl verknüpfte die Bestattung mit Tieren, von denen Menschen abhängig waren – die Beigabe war damit mehr als bloss entsorgter Abfall.

Archäologinnen und Archäologen können die genaue Botschaft nicht eindeutig bestimmen, doch die Anordnung deutet weiterhin auf bewusstes, sorgsames Vorgehen am Fundort hin.

Ein kleines bearbeitetes Steinobjekt

Neben der Bestattung im Kochkrug lag ein bearbeitetes Stück Stein, wodurch dem Kontext ein von Menschen hergestelltes Objekt hinzugefügt wurde.

Stein kann über Jahre scharfe Kanten bewahren; selbst ein kleines Werkzeug kann daher auf Tätigkeiten wie Schneiden, Schaben oder Bohren hinweisen.

Ein solches Objekt in der Nähe eines Fötus zu platzieren, könnte die Bestattung mit Arbeit, Fertigkeit oder der Identität einer betreuenden Person verbunden haben.

Ohne eine detaillierte Gebrauchsspurenanalyse oder ein passendes Set vergleichbarer Werkzeuge bleibt der Stein jedoch eher ein Hinweis als ein abschliessender Beleg.

Bestattungskrüge der Dalma- und Pisdeli-Tradition

Die Tonkrüge entsprechen Keramikstilen zweier lokaler Gemeinschaften, die vor rund 6.500 Jahren in dieser Region des Iran lebten.

Eine Gruppe, heute als Dalma-Kultur bekannt, fertigte robuste, rot engobierte Krüge wie jene, die für diese Bestattungen genutzt wurden.

Eine spätere Gemeinschaft im selben Gebiet, Pisdeli genannt, hinterliess ebenfalls Haushaltskeramik, verzierte sie jedoch anders – ein Zeichen dafür, dass sich Bräuche im Laufe der Zeit wandelten.

„Variabilität in infant burial practices ist während der Dalma- und Pisdeli-(Chalkolithikum-)Perioden gut dokumentiert: Einige Säuglinge wurden mit Grabbeigaben bestattet, andere nicht“, sagte Alirezazadeh.

Siedlungsbestattungen erklärt

In ganz Südwestasien platzierten einige Gemeinschaften Säuglinge in Keramikgefässen innerhalb von Siedlungen, statt sie auf getrennten Friedhöfen zu bestatten.

Verschlossene Krüge schützten die kleinen Knochen vor Zertrampeln und Erosion; zugleich hielten die stabilen Wände die Bestattung kompakt unter dem Fussboden.

Ein Krug bot ausserdem eine naheliegende Möglichkeit, die Öffnung zu verschliessen, sodass die Bestattung abgedeckt und ungestört bleiben konnte.

Der Fund erweitert dieses Muster um Fötenreste, doch die lokale Bedeutung hängt weiterhin von Kontext ab, den die Archäologie nur selten vollständig erfassen kann.

Fragile Knochen richtig deuten

Auf vielen archäologischen Fundplätzen werden deutlich weniger Säuglingsbestattungen dokumentiert, als zu erwarten wäre – selbst dann, wenn Gräberfelder intensiv untersucht werden.

Bodenfeuchte, Druck und Insekten treiben taphonomische Prozesse an – natürliche Veränderungen, die Knochen nach dem Tod und während der Lagerung im Boden beschädigen.

Verbesserte Siebmethoden und sorgfältige Aufbewahrung können die Zahl der Funde erhöhen; fehlende Kinder spiegeln daher mitunter eher Bergungsentscheidungen als ein tatsächliches Fehlen wider.

An diesem Ort blieben mehr als 90 Prozent eines Fötus erhalten, was den TMU-Forschenden seltene Details für die Untersuchung von Lage und Behandlung ermöglicht.

Archäologie der Trauer

Die Krugbestattungen von Chaparabad zeigen, dass häuslicher Raum zugleich alltägliche Arbeit und eine private Reaktion auf Verlust aufnehmen konnte.

Künftige DNA- und chemische Analysen könnten Verwandtschaft und Mobilität präziser klären; dennoch wird die Bedeutung jeder einzelnen Beigabe zum Teil persönlich bleiben.