Studien der Drexel University und der University of Fukui liefern beunruhigende neue Hinweise darauf, wie sich Bildschirmzeit auf Kleinkinder auswirken kann.
Die Untersuchungen deuten darauf hin, dass Säuglinge und Kleinkinder, die Fernsehen schauen oder Videos ansehen, eher auffällige sensorische Verhaltensweisen zeigen und die Reize ihrer Umwelt schlechter verarbeiten könnten.
Zu solchen atypischen sensorischen Verhaltensweisen zählen etwa Desinteresse bzw. ein „Abschalten“, ein starkes Bedürfnis nach intensiveren Reizen oder auch das schnelle Überfordertsein durch Sinneseindrücke wie laute Geräusche oder grelles Licht.
Atypisches sensorisches Verhalten verstehen
Wie bereits angedeutet, beschreibt atypisches sensorisches Verhalten ungewöhnliche Arten, Sinnesinformationen wahrzunehmen und darauf zu reagieren.
Das Thema ist besonders relevant im Zusammenhang mit neurologischen Entwicklungsstörungen wie der Autismus-Spektrum-Störung (ASS). Es kann jedoch ebenso bei anderen Gruppen auftreten, etwa bei ADHS und bei Angststörungen.
Typischerweise zeigt sich atypische sensorische Verarbeitung als Überempfindlichkeit (Hypersensitivität) oder als Unterempfindlichkeit (Hyposensitivität) gegenüber Reizen.
Menschen mit Hypersensitivität erleben bestimmte Oberflächen, Geräusche, Licht oder Gerüche als überfordernd und belastend. So können zum Beispiel das Brummen von Leuchtstoffröhren oder das Gefühl bestimmter Stoffe auf der Haut starken Unmut oder Angst auslösen.
Bei Hyposensitivität ist es umgekehrt: Betroffene suchen oft besonders intensive Sinneserfahrungen. Tiefer Druck, laute Geräusche oder helles Licht können dann als angenehm empfunden werden. Dieses „Suchverhalten“ kann dazu dienen, ein zu wenig reagierendes Sinnessystem stärker zu aktivieren.
Bildschirmzeit bei Kindern unter zwei Jahren
Die Ergebnisse zeigten, dass Kinder mit früher Bildschirmexposition bis zum Alter von 33 Monaten häufiger Verhaltensmuster entwickelten, die als „Reizsuche“, „Reizvermeidung“ und „niedrige Registrierung“ (also geringere Empfindlichkeit oder langsamere Reaktion auf Reize) beschrieben werden.
Karen Heffler, MD, außerordentliche Professorin für Psychiatrie an der Drexel University und Hauptautorin der Studie, hebt hervor, dass diese Befunde für Erkrankungen wie die Aufmerksamkeitsdefizit-/Hyperaktivitätsstörung (ADHS) und Autismus bedeutsam sein könnten, da dort atypische sensorische Verarbeitung häufiger vorkommt.
„Dieser Zusammenhang könnte wichtige Auswirkungen für Aufmerksamkeitsdefizit-/Hyperaktivitätsstörung und Autismus haben, da atypische sensorische Verarbeitung in diesen Bevölkerungsgruppen deutlich häufiger ist“, sagte Dr. Heffler.
„Repetitives Verhalten, wie man es bei der Autismus-Spektrum-Störung sieht, ist stark mit atypischer sensorischer Verarbeitung korreliert“, so Dr. Heffler.
„Zukünftige Arbeiten könnten klären, ob Bildschirmzeit im frühen Leben die sensorische Hyperkonnektivität des Gehirns fördern könnte, die bei Autismus-Spektrum-Störungen beobachtet wird – etwa verstärkte Hirnreaktionen auf sensorische Stimulation.“
Wie die Studie durchgeführt wurde
Im Mittelpunkt der Untersuchung standen Kinder, die bis zu ihrem zweiten Geburtstag stärker dem Fernsehen ausgesetzt waren.
Die sensorischen Verarbeitungsfähigkeiten – wichtig, um auf Sinnesreize wie Hören, Sehen, Tasten und Schmecken effizient und angemessen zu reagieren – wurden mit dem „Sensorischen Profil für Säuglinge und Kleinkinder“ (Infant/Toddler Sensory Profile, ITSP) erfasst.
Die ITSP-Unterskalen bewerten typische Muster sensorischer Verhaltensweisen, darunter „niedrige Registrierung“, „Reizsuche“ (zum Beispiel übermäßiges Berühren oder Beschnuppern von Gegenständen), sensorische Sensitivität (etwa Reizbarkeit durch Licht und Lärm) sowie „Reizvermeidung“ (also aktives Steuern der Umgebung, um Erlebnisse wie Zähneputzen zu vermeiden).
Je nachdem, wie häufig solche sinnenspezifischen Verhaltensweisen auftreten, erhalten Kinder eine Einstufung in die Kategorien „typisch“, „hoch“ oder „niedrig“. Als „typisch“ gilt ein Wert, wenn er innerhalb einer Standardabweichung um den Durchschnitt der ITSP-Norm liegt.
Was das Forschungsteam herausfand
Das Team wertete landesweite Daten aus den Jahren 2011–2014 aus der National Children’s Study aus. In die Analyse gingen 1.471 Kinder ein (50% männlich).
Die Bildschirmexposition zu verschiedenen Alterszeitpunkten (12, 18 und 24 Monate) wurde anhand der Angaben der Betreuungspersonen erhoben. Die Resultate fielen deutlich aus:
Mit 12 Monaten war jede Form von Bildschirmexposition mit einer um 105% höheren Wahrscheinlichkeit verbunden, dass Kinder mit 33 Monaten „hohe“ sensorische Verhaltenswerte im Bereich „niedrige Registrierung“ zeigten.
Mit 18 Monaten erhöhte jede zusätzliche Stunde täglicher Bildschirmzeit die Chancen auf „hohe“ sensorische Verhaltensausprägungen in den Bereichen „Reizvermeidung“ und „niedrige Registrierung“ um 23%.
Mit 24 Monaten war jede zusätzliche Stunde Bildschirmzeit mit einer um 20% erhöhten Wahrscheinlichkeit verbunden, dass Kinder mit 33 Monaten „hohe“ Werte bei „Reizsuche“, sensorischer Sensitivität und „Reizvermeidung“ aufwiesen.
Dabei berücksichtigte die Studie verschiedene Einflussfaktoren, darunter Alter, Frühgeburtlichkeit, Bildungsstand der Betreuungsperson sowie „race/ethnicity“. Ebenso floss ein, wie stark das Kind in Aktivitäten wie Spielen oder Spazierengehen mit der Betreuungsperson eingebunden war.
Die Ergebnisse fügen sich in eine wachsende Liste von Gesundheits- und Entwicklungsaspekten ein, die mit Bildschirmzeit in Verbindung gebracht werden, darunter Sprachverzögerungen, Autismus-Spektrum-Störung, Verhaltensauffälligkeiten, Schlafprobleme, Aufmerksamkeitsprobleme und Verzögerungen beim Problemlösen.
Bei Kindern mit Autismus-Spektrum-Störung (ASS) und ADHS kann atypische sensorische Verarbeitung zu Reizbarkeit, Hyperaktivität, Problemen beim Essen und Schlafen, sozialen Schwierigkeiten, Problemen mit exekutiven Funktionen, Ängsten und einer geringeren Lebensqualität führen.
Bildschirmzeit und Entwicklungsrisiken
Die Studie stärkt damit die Hinweise, dass Bildschirmzeit bei Säuglingen und Kleinkindern mit einer zunehmenden Zahl entwicklungsbezogener und verhaltensbezogener Probleme zusammenhängen kann.
Dazu zählen Sprachverzögerungen, Autismus-Spektrum-Störung, Verhaltensprobleme, Schlafstörungen, Aufmerksamkeitsprobleme sowie Verzögerungen bei Problemlösefähigkeiten.
„Angesichts dieses Zusammenhangs zwischen hoher Bildschirmzeit und einer wachsenden Liste von Entwicklungs- und Verhaltensproblemen könnte es hilfreich sein, dass Kleinkinder, die diese Symptome zeigen, eine Phase der Reduktion von Bildschirmzeit durchlaufen – zusammen mit Maßnahmen zur sensorischen Verarbeitung, die von Ergotherapeutinnen und Ergotherapeuten vermittelt werden“, sagte Dr. Heffler.
Die American Academy of Pediatrics (AAP) rät von Bildschirmzeit für Kleinkinder unter 18–24 Monaten ab und empfiehlt für Kinder im Alter von 2 bis 5 Jahren nur eine begrenzte Nutzung digitaler Medien.
„Elterntraining und Aufklärung sind entscheidend, um Bildschirmzeit bei Kindern unter zwei Jahren zu minimieren – oder hoffentlich sogar ganz zu vermeiden“, sagte der Seniorautor David Bennett, PhD, Professor für Psychiatrie am College of Medicine der Drexel University.
Es braucht weitere Forschung
Trotz der vorhandenen Hinweise schauen viele Kleinkinder regelmäßig auf Bildschirme.
In den USA sahen Kinder im Alter von 2 Jahren und jünger im Jahr 2014 durchschnittlich 3 Stunden und 3 Minuten pro Tag auf Bildschirme – ein Anstieg gegenüber 1 Stunde und 19 Minuten pro Tag im Jahr 1997, wie ein Research Letter aus dem Jahr 2019 in JAMA Pediatrics berichtet.
Eine Studie vom Juli 2015 im Journal of Nutrition and Behavior kam zu dem Ergebnis, dass manche Eltern aus Erschöpfung und wegen fehlender bezahlbarer Alternativen auf Bildschirmzeit zurückgreifen.
Die vorliegende Untersuchung bezog sich auf Fernsehen bzw. das Anschauen von DVDs und schloss Mediennutzung über Smartphones oder Tablets nicht ein. Die Autorinnen und Autoren fordern daher zusätzliche Forschung, um die Mechanismen hinter dem Zusammenhang zwischen früher Bildschirmzeit und atypischer sensorischer Verarbeitung besser zu verstehen.
Zusammengefasst zeigt die Studie: Frühe Bildschirmexposition – einschließlich Fernsehen und Videoanschauen – kann bei Säuglingen und Kleinkindern mit atypischen sensorischen Verhaltensweisen einhergehen.
Kinder, die bis zu ihrem zweiten Geburtstag Bildschirmen ausgesetzt waren, zeigten bis zum Alter von 33 Monaten häufiger Tendenzen zu „Reizsuche“, „Reizvermeidung“ und „niedriger Registrierung“ (verzögerte Reaktion auf Reize).
Diese Ergebnisse passen zu den zunehmenden Sorgen über die Entwicklungs- und Verhaltensfolgen von Bildschirmzeit bei sehr jungen Kindern und unterstreichen, wie wichtig weniger Bildschirmexposition und mehr Elternaufklärung sind, um mögliche Entwicklungsrisiken zu verringern.
Die beiden in diesem Artikel genannten Studien sind beide in der Fachzeitschrift JAMA Pediatrics veröffentlicht worden, JAMA Pediatrics.
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