Auf windgepeitschten Hügeln, die über die weiten Ebenen im Südosten der Türkiye blicken, bringen neue archäologische Entdeckungen ans Licht, wie das Leben vor 11.000 Jahren ausgesehen haben könnte – in jener Zeit, als sich die frühesten Gemeinschaften der Welt zu formen begannen.
Zu den jüngsten Funden zählen eine Steinfigur mit zugenäht wirkenden Lippen, in Stein gearbeitete Gesichter sowie eine schwarze Perle aus Serpentinit, die auf beiden Seiten ausdrucksstarke Gesichter trägt. Zusammen liefern sie Hinweise auf Glaubensvorstellungen und Rituale im Neolithikum.
„Die wachsende Zahl menschlicher Skulpturen lässt sich als direkte Folge des sesshaften Lebens lesen“, sagte Necmi Karul, der die Ausgrabungen in Karahan Tepe leitet, der Nachrichtenagentur AFP.
„Als Gemeinschaften sesshafter wurden, entfernten sich die Menschen nach und nach von der Natur und stellten die menschliche Figur und die menschliche Erfahrung ins Zentrum des Universums“, erklärte er und verwies dabei auf ein menschliches Gesicht, das in einen T-förmigen Pfeiler gemeisselt ist.
Das „Steinhügel“-Projekt in der Türkiye
Die Grabung ist Teil des staatlich unterstützten Projekts „Steinhügel“, das 2020 gestartet wurde und 12 Fundplätze in der Provinz Şanlıurfa umfasst. Kulturminister Nuri Ersoy hat die Region als „die neolithische Hauptstadt der Welt“ bezeichnet.
Zum Projekt gehört auch die UNESCO-Welterbestätte Gobekli Tepe – auf Deutsch in etwa „Bauchhügel“. Dort befinden sich die bislang ältesten bekannten megalithischen Anlagen in Obermesopotamien. Die ersten Ausgrabungen startete 1995 der inzwischen verstorbene deutsche Archäologe Klaus Schmidt.
Ein Blick in das Leben eines Menschen
Im Besucherzentrum von Karahan Tepe erläutert Lee Clare vom Deutschen Archäologischen Institut einige der neuen Stücke. Aus seiner Sicht stellen sie Erzählmuster infrage, die lange als gesetzt galten – etwa zur vermeintlich geradlinigen Entwicklung vom nomadischen Jäger-und-Sammler-Dasein hin zu frühen Siedlungen.
„Jedes Gebäude, das wir untersuchen, gibt uns einen kleinen Einblick in das Leben eines Menschen. Jede Schicht, die wir freilegen, bringt uns einem Individuum näher – wir können diese Person durch ihre Knochen fast berühren. Wir gewinnen Einblicke in ihre Glaubenssysteme“, sagte er.
In den vergangenen fünf Jahren sei „eine wunderbare Menge an Daten“ aus all den neu untersuchten Fundorten zusammengekommen, erklärte der Archäologe gegenüber AFP.
Gleichzeitig blieben enge Grenzen: „Wir haben natürlich keine schriftlichen Quellen, weil es Vorgeschichte ist“, sagte Clare, der seit 2013 in Gobekli Tepe arbeitet.
Auch Karul betonte, dass sich kaum sicher bestimmen lasse, wen die Statuen oder Figurinen darstellen. Sie stammten aus „einer Zeit vor der Schrift, vor rund 10.000 Jahren“.
„Doch je mehr solcher Funde es gibt und je besser wir die Kontexte verstehen, in denen sie auftauchen, desto eher bekommen wir die Möglichkeit, statistische Analysen durchzuführen und sinnvolle Vergleiche anzustellen.“
Eine hoch organisierte Gesellschaft
Die ersten Siedlungen entstanden nach der letzten Eiszeit, sagte Karul.
„Die veränderte Umwelt schuf fruchtbare Bedingungen, sodass Menschen sich ernähren konnten, ohne ständig auf die Jagd gehen zu müssen. Das wiederum begünstigte Bevölkerungswachstum und förderte die Entwicklung und Ausweitung dauerhafter Siedlungen in der Region.“
Mit dem Sesshaftwerden veränderten sich auch die sozialen Beziehungen, so Clare.
„Sobald Menschen Überschüsse produzierten, gab es Reiche und Arme“, sagte er – ein Hinweis auf erste Ansätze sozialer Hierarchie.
„Was wir hier sehen, ist der Beginn dieses Prozesses. In vielerlei Hinsicht befinden wir uns auf einer schiefen Ebene, die in Richtung der modernen Welt führt.“
Während die Ausgrabungen voranschreiten, werde sich das Verständnis des Neolithikums grundlegend wandeln; zugleich werde jeder Fundplatz seinen eigenen Platz in der Wissenschaftsgeschichte einnehmen, sagte Emre Guldogan von der Universität Istanbul, leitender Archäologe am nahe gelegenen Fundort Sefer Tepe.
„Karahan Tepe und das umfassendere Steinhügel-Projekt zeigen eine hoch organisierte Gesellschaft mit einer eigenen symbolischen Welt und ihren Glaubensstrukturen“, sagte er – und widerspreche damit früheren Vorstellungen von einem „primitiven“ Neolithikum.
„Diese Gemeinschaften teilten Merkmale, entwickelten aber auch klare kulturelle Unterschiede“, sagte er.
In Karahan Tepe sei menschliche Symbolik weithin präsent, während in Gobekli Tepe Tierdarstellungen stärker dominierten.
Nach Einschätzung der Archäologinnen und Archäologen zeigen die Funde beider Orte, dass jede Gemeinschaft ihre jeweilige Lebensumwelt auf eigene Weise abbildete.
„Jede neue Entdeckung wirft neue Fragen auf, die darauf zielen, die Menschen hinter diesen Schöpfungen zu verstehen“, sagte Guldogan.
Mehr als Abraham: Neue Anziehungskraft für die Region
Die jüngsten archäologischen Entdeckungen haben zudem die Attraktivität einer Gegend gesteigert, die bislang vor allem als Ort bekannt war, an dem Abraham einst gelebt haben soll – eine Gestalt, die im Judentum, Christentum und Islam verehrt wird.
„Bevor die Ausgrabungen in Karahan Tepe und an anderen Orten begannen, kamen vor allem religiöse Reisegruppen in die Region, vor allem wegen der Verbindung zum Propheten Abraham“, sagte der Fremdenführer Yakup Bedlek.
„Mit dem Entstehen neuer archäologischer Zonen besucht nun eine deutlich vielfältigere Mischung an Touristen die Region.“
© Agence France-Presse
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