Neue Studie: Überdosierungen, Tötungsdelikte und Suizide als häufigste Todesursachen in Schwangerschaft und nach der Geburt in den USA

Eine neue Studie stellt verbreitete Annahmen darüber infrage, welche Gefahren Frauen während der Schwangerschaft und kurz nach der Geburt am stärksten bedrohen.

In den USA sind unbeabsichtigte Medikamentenüberdosierungen, Tötungsdelikte und Suizide inzwischen die häufigsten Todesursachen bei Schwangeren und Frauen in der frühen Zeit nach der Geburt.

Überdosierungen führen nun die mütterlichen Todesfälle an

In den gesamten Vereinigten Staaten zeichnen Sterbeurkunden ein anderes Bild der Risiken rund um Schwangerschaft und Geburt.

Durch die Auswertung dieser Einträge zeigte Hooman Azad vom Columbia University Irving Medical Center (CUIMC), dass Überdosierungen an erster Stelle standen – Tötungsdelikte und Suizide folgten dicht dahinter.

Herz-Kreislauf-Erkrankungen und andere geburtshilfliche Komplikationen, die lange als zentrale Gefahren der Schwangerschaft galten, lagen in dieser Rangfolge hinter diesen Ursachen.

Wenn Abhängigkeit und Gewalt so stark zur mütterlichen Sterblichkeit beitragen, reicht Prävention über die klassische medizinische Versorgung hinaus und muss breiter ansetzen.

Wie mütterliche Todesfälle gezählt werden

Welche Todesfälle als „mütterlich“ gelten, beeinflusst, worauf Kliniken ihren Fokus legen – häufig mit Schwerpunkt auf medizinischen Komplikationen.

Nach der bundesweiten Definition ist ein mütterlicher Todesfall ein Tod innerhalb von 42 Tagen im Zusammenhang mit einer Schwangerschaft, sofern die Ursache schwangerschaftsbedingt ist; zufällige Ereignisse wie Überdosierungen oder Gewalt werden dabei ausgeschlossen.

Weil Überdosierungen und Gewalteinwirkungen nicht in diese Definition fallen, können öffentliche Berichte Blutungen betonen und zugleich Suchtprobleme und Misshandlung ausblenden.

Zwar können Einrichtungen weiterhin die mütterliche Morbidität erfassen, also schwere Erkrankungen oder Verletzungen während und nach der Schwangerschaft – doch für die Verhinderung von Todesfällen braucht es einen umfassenderen Blick.

Unbeabsichtigte Überdosierungen

Unbeabsichtigte Medikamentenüberdosierungen waren für 1,152 Todesfälle verantwortlich und damit die häufigste einzelne Ursache in den Unterlagen aus den Jahren 2018 bis 2023.

Mit 5.2 Todesfällen pro 100.000 Lebendgeburten erreichten Überdosierungen ein Niveau, das Ärztinnen und Ärzte sonst eher mit grossen geburtshilflichen Notfällen verbinden.

In vielen dieser Fälle verlangsamten Substanzen die Atmung, bis der Sauerstoff ausblieb – entscheidend waren daher Minuten, nicht ein einzelner Termin in der Sprechstunde.

Vorbeugen lässt sich vor allem durch frühzeitige Behandlung, sicherere Verordnungspraxis und einen schnellen Zugang zu Medikamenten zur Überdosierungsumkehr.

Die meisten Tötungsdelikte betreffen Schusswaffen

Gewalt war mit 866 Todesfällen verbunden; zusammen erreichten Tötungsdelikte und Suizide eine Rate von 3.9 pro 100.000 Lebendgeburten.

Sind Schusswaffen im Spiel, werden lebenswichtige Organe oft in kürzester Zeit zerstört, und das Überleben hängt nicht selten von Sekunden sowie von der Entfernung bis zur Versorgung ab.

Schusswaffen tauchten bei 77% der Tötungsdelikte und bei 39% der Suizide auf – damit rückt der Zugang zu Waffen in den Mittelpunkt der Prävention.

Das lässt sich nicht durch eine einzelne klinische Checkliste lösen, weil dabei auch Polizei, kommunale Sicherheit und Angebote der psychischen Gesundheitsversorgung eine Rolle spielen.

Sterberaten nach ethnischer Zugehörigkeit und Alter

Ethnische Zugehörigkeit und Alter beeinflussten, welche Ursache letztlich auf einer Sterbeurkunde stand – selbst innerhalb derselben Kliniken und Bundesstaaten.

Tötungsdelikte traten am häufigsten bei nicht-hispanischen Schwarzen Frauen auf, während Überdosierungen und Suizide häufiger bei nicht-hispanischen Weissen Frauen vorkamen.

Bei den 15- bis 24-Jährigen lag die Tötungsdelikt-Rate in allen dargestellten Altersgruppen bei Schwarzen Frauen am höchsten.

Diese Unterschiede setzen einer Einheitsversorgung Grenzen, weil Risikoscreenings zu dem passen müssen, womit Patientinnen in ihrem Alltag tatsächlich konfrontiert sind.

Todesfälle vor der Geburt

Auch der Zeitpunkt veränderte das Gesamtbild, denn viele Todesfälle durch Überdosierung und Gewalt ereigneten sich noch vor der Geburt.

Mehr als die Hälfte der Todesfälle infolge von Überdosierungen und Gewalt trat während der Schwangerschaft ein – also in einer Phase, in der Vorsorgetermine wiederholt die Chance bieten, Warnzeichen zu erkennen.

Herzerkrankungen, Infektionen, Bluthochdruck und starke Blutungen traten dagegen häufiger nach der Entbindung in der unmittelbaren Zeit nach der Geburt auf.

Daraus folgt: Sicherheitspläne müssen früh beginnen und die Erholungsphase mit einschliessen, statt mit der Entlassung zu enden.

Die Sterberaten blieben stabil

In der CUIMC-Analyse blieben die Gesamtzahlen über weite Strecken ähnlich; auch die Raten von Überdosierungen und Gewalt veränderten sich von 2018 bis 2023 nur minimal.

Über die sechs Jahre hinweg lag die gesamte mütterliche Sterberate bei etwa 34 Todesfällen pro 100.000 Lebendgeburten.

Während der Coronavirus-Pandemie stieg die Rate an und sank gegen Ende des Beobachtungszeitraums wieder in Richtung der früheren Werte.

Stabilität ist jedoch kein Zeichen von Sicherheit, denn gleichbleibende Zahlen weisen weiterhin auf wiederkehrende Lücken bei Prävention und Unterstützung hin.

Screening übersieht Gefahren

Nationale Empfehlungen raten dazu, schwangere und frisch entbundene Patientinnen auf Gewalt in Partnerschaften zu screenen, also auf Schädigungen durch eine aktuelle oder frühere Partnerperson.

„Überdosierung und Gewalt haben wir bei Ansätzen zur Reduktion von mütterlicher Morbidität und Mortalität normalerweise nicht auf dem Radar, aber diese Ereignisse kommen bei schwangeren und postpartalen Frauen deutlich häufiger vor, als wir denken“, sagte Azad.

Selbst besseres Screening hilft nur dann, wenn Kliniken rasch reagieren können – denn eine Offenlegung ohne Unterstützung kann die Gefahr sogar erhöhen.

Den Blick auf mütterliche Sicherheit richten

Der Schutz Schwangerer hängt heute davon ab, dass Teams auch bei Abhängigkeit, Trauma und akuten Krisen handeln können – nicht nur bei medizinischen Komplikationen.

Fachkräfte für psychische Gesundheit, Sozialarbeit und Suchtmedizin können bereits in der Schwangerschaftsvorsorge eingebunden werden, weil Vertrauen und Nachverfolgung über Monate hinweg wachsen.

„Wir haben die Chance, unsere Bemühungen neu auszurichten und mit multidisziplinärer Versorgung, die Überweisungen in die psychische Gesundheitsversorgung und in soziale Dienste während der gesamten Schwangerschaft einschliesst, Medikamentenüberdosierungen und Gewalt zu verhindern – das könnte Hunderte Leben retten“, sagte Azad.

Doch selbst sehr gut aufgestellte Ambulanzen stossen an Grenzen, wenn Wohnraumhilfen, rechtliche Unterstützung und ein schneller Zugang zu Behandlung fehlen, sobald ein Risiko sichtbar wird.

Die Studie rückt mütterliche Sicherheit als Zusammenspiel aus medizinischer Versorgung, Unterstützung der psychischen Gesundheit und Schutz vor Gewalt in den Vordergrund.

Wer sich ausschliesslich auf Blutungen und Bluthochdruck konzentriert, lässt vermeidbare Todesfälle bestehen – Prävention muss daher früher in der Schwangerschaft ansetzen.