Neue Studie: Leidenschaftliche Liebe erleben Singles in den USA im Schnitt nur zwei Mal im Leben

Jeden Februar ist die Welt voll von Rosen, Pralinen und der Vorstellung, dass leidenschaftliche Liebe überall zu finden sei. Neue Forschungsergebnisse deuten jedoch darauf hin, dass die schwindelerregende, alles überlagernde Romantik – dieses „Ich kann an sie oder ihn nicht aufhören zu denken“-Gefühl – deutlich seltener vorkommt, als es Popkultur oft nahelegt.

Im Durchschnitt geben alleinstehende Erwachsene in den Vereinigten Staaten an, leidenschaftliche Liebe über ihr gesamtes Leben hinweg nur ungefähr zwei Mal erlebt zu haben.

Das legt nahe, dass das, was viele als dauerndes Ereignis betrachten – sich zu verlieben –, in Wirklichkeit ein erstaunlich seltenes emotionales Ereignis sein könnte.

Ein Leben lang Romantik zählen

In einer landesweiten Stichprobe von 10,036 Singles im Alter von 18 bis 99 Jahren ballten sich die Angaben auffällig stark rund um die Marke von zwei Erlebnissen.

Durch die Auswertung dieser Lebenszeit-Zählwerte hielt Dr. Amanda Gesselman vom Kinsey Institute fest, wie selten intensive romantische Leidenschaft bei den meisten Menschen wiederkehrt.

Vierzehn Prozent erklärten, sie hätten so etwas noch nie empfunden, während nur eine kleine Minderheit über Jahrzehnte des Erwachsenenlebens von vier oder mehr Episoden berichtete.

Da diese Angaben von Personen stammen, die auf frühere Beziehungen zurückblickten – und nicht über eine aktuelle Beziehung berichteten –, zeigen die Ergebnisse, wie sich Erlebnisse leidenschaftlicher Liebe im Lauf der Zeit ansammeln.

Gleichzeitig werfen sie grundlegendere Fragen auf: Wer erlebt sie besonders häufig – und zu welchen Zeitpunkten tritt sie typischerweise auf?

Wo die meisten Liebesgeschichten liegen

Die Antworten der meisten Befragten lagen genau im Mittelfeld. Rund 28 Prozent sagten, sie hätten leidenschaftliche Liebe ein Mal erlebt, während 30 Prozent angaben, sie zwei Mal gespürt zu haben.

Weitere 17 Prozent berichteten von drei Erlebnissen – womit die Mehrheit klar unter dem endlosen Romantik-Kreislauf bleibt, wie er in Filmen und Popkultur oft dargestellt wird.

Zahlen oberhalb von drei kamen deutlich seltener vor; nur wenige sehr hohe Angaben stachen aus dem Gesamtmuster heraus.

Die enge Häufung spricht dafür, dass viele Menschen stabile Bindungen eingehen, ohne diesen intensiven ersten Rausch immer wieder neu zu durchleben.

Wer sich häufiger verliebt

Über sexuelle Orientierungen hinweg sahen die gemeldeten Häufigkeiten nahezu gleich aus: bei heterosexuellen, schwulen, lesbischen und bisexuellen Erwachsenen.

Männer nannten geringfügig mehr Episoden als Frauen; dieser Unterschied ergab sich vor allem aus dem Vergleich heterosexueller Männer mit heterosexuellen Frauen.

Bei schwulen, lesbischen und bisexuellen Teilnehmenden trennten sich die Werte hingegen nicht in vergleichbarer Weise nach Geschlecht.

Selbst dort, wo die Berechnungen einen Unterschied anzeigten, blieb die Distanz so moderat, dass sich daraus keine weitreichenden Aussagen darüber ableiten lassen, „wer mehr liebt“.

Sich verlieben kann auch später passieren

Mit zunehmendem Alter stieg die Gesamtzahl erlebter leidenschaftlicher Liebe tendenziell leicht an. Auch ältere Erwachsene berichteten von neuen Episoden – ein Hinweis darauf, dass dieses Gefühl keineswegs auf die erste Verliebtheit der Jugend beschränkt ist.

Ein Teil dieses Anstiegs dürfte schlicht mit der Zeit zusammenhängen: Wer länger lebt, hat mehr Gelegenheiten, jemandem zu begegnen, der eine solche Verbindung auslöst.

Trotzdem fiel das Plus nur klein aus, was darauf hindeutet, dass viele Erwachsene im Verlauf der Jahrzehnte nur eine begrenzte Zahl dieser intensiven romantischen Momente erleben.

Liebe ist nicht nur ein Gefühl

Psychologinnen und Psychologen beschreiben romantische Liebe häufig als Zusammenspiel aus Leidenschaft, Intimität und Verpflichtung, wobei die Leidenschaft die frühe Phase einer Romanze typischerweise am stärksten prägt.

Die neue Studie konzentrierte sich gezielt darauf, wie oft Menschen diese intensive emotionale Phase erleben, und behandelte leidenschaftliche Liebe als wiederkehrendes Lebensereignis statt als einmaligen Meilenstein.

Frühe Leidenschaft wirkt oft so überwältigend, weil Neuheit die Aufmerksamkeit stark auf eine Person fokussiert, während Belohnungssysteme im Gehirn Dopamin ausschütten – was Motivation und emotionale Intensität schärft.

Mit der Zeit nimmt diese Dringlichkeit durch Vertrautheit meist ab, und viele Paare wechseln in eine kameradschaftliche Liebe, die stärker von Nähe und langfristiger Fürsorge getragen wird als vom anfänglichen Rausch.

Da Leidenschaft natürlicherweise abkühlt, können lange Beziehungen über Jahrzehnte bestehen, ohne dass viele getrennte Schübe der frühen Intensität entstehen.

Warum die Studie Singles untersuchte

Der Fokus auf alleinstehende Erwachsene ermöglichte es den Forschenden, vergangene romantische Erfahrungen zu betrachten, ohne dass eine aktuelle Beziehung die Antworten verfälscht.

Die Nutzung von zwei landesweiten Singles in America-Befragungen brachte zudem eine große Altersspanne zusammen – von früher Erwachsenenzeit bis ins hohe Alter.

Allerdings bleiben Personen, die derzeit in einer Partnerschaft leben, außen vor; deshalb können die Ergebnisse nicht abbilden, wie oft leidenschaftliche Liebe innerhalb langer Ehen oder fester Beziehungen auftreten kann.

„Die Leute sprechen ständig darüber, sich zu verlieben, aber dies ist die erste Studie, die tatsächlich fragt, wie oft das über das Leben hinweg passiert“, sagte Dr. Gesselman.

Landesweite Ausgangswerte könnten dabei helfen, intensive Romantik besser einzuordnen – und dazu ermutigen, beständigere Formen der Bindung wertzuschätzen, statt ruhigere Beziehungen als zweitklassig zu betrachten.

Nächste Fragen rund ums Verlieben

Wie Menschen Liebe erinnern und definieren, kann die Ergebnisse jeder Lebenszeit-Befragung beeinflussen – besonders dann, wenn Teilnehmende etwas so Komplexes wie „leidenschaftliche Liebe“ einordnen sollen.

Ohne eine einheitliche Definition könnten manche auch kurze Schwärmereien mitzählen, während andere den Begriff nur für seltene, alles verzehrende Beziehungen verwenden.

Da die Erhebung nur eine Momentaufnahme lieferte, braucht es langfristige Beobachtungen, um zu sehen, wie sich Erfahrungen des Sich-Verliebens über ein ganzes Leben hinweg ansammeln.

Wenn die Stichproben zudem auf Personen in Partnerschaften ausgeweitet werden, lässt sich besser verstehen, wie sich leidenschaftliche Liebe über unterschiedliche Beziehungsformen hinweg entwickelt. Eine breitere Abdeckung von Geschlechts- und Identitätsgruppen wird außerdem helfen zu prüfen, ob dieselben Muster auch in vielfältigeren Bevölkerungen auftreten.

Dennoch liefern die Ergebnisse eine nüchterne Einordnung: Als die Forschenden diese Erlebnisse als messbare Lebensereignisse zählten, zeigte sich leidenschaftliche Liebe weniger verbreitet, als viele Menschen vermutlich erwarten würden.