Tripelgeburten in den USA: CDC zeigt starken Rückgang seit 1998

Tripelgeburten in den USA: eine riskante Achterbahnfahrt, die sich beruhigt

Die Entwicklung der Tripelgeburten in den USA gleicht einer gefährlichen Achterbahnfahrt – die sich glücklicherweise inzwischen zu stabilisieren scheint.

In den 1980er-Jahren schnellten die Zahlen plötzlich in die Höhe: Innerhalb von nur zwei Jahrzehnten verfünffachte sich die Zahl der in den USA geborenen Drillinge.

Von diesem Höchststand aus ist die Rate an Mehrlingsgeburten aus einer einzelnen Schwangerschaft jedoch deutlich eingebrochen.

Was der CDC-Bericht für 1998–2023 zeigt

Laut einem neuen Bericht der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) gingen Tripel- und höhergradige Mehrlingsgeburten zwischen 1998 und 2023 um fast 65 Prozent zurück.

Parallel dazu sanken Vierlings- und höhergradige Geburten um 80 Prozent.

Anders als die allgemeine Geburtenrate in den USA, die seit 30 Jahren stark fällt, wird dieser gleichzeitige Rückgang bei Mehrlingsgeburten als positive Entwicklung bewertet.

IVF, steigendes Elternalter und die Risiken von Mehrlingen

Die Veränderung gilt als Reaktion auf die rasanten Fortschritte bei Fertilitätsbehandlungen – und darauf, dass sich viele Menschen heute in höherem Alter für Kinder entscheiden.

Das erste „Retortenbaby“ kam 1978 nach einer In-vitro-Fertilisation (IVF) zur Welt. In den 1980er- und 1990er-Jahren waren die Erfolgsraten noch niedrig; deshalb war es in vielen Ländern üblich, mehrere befruchtete Eizellen zu übertragen, um die Chancen auf eine Schwangerschaft zu erhöhen.

Das führte zu einem starken Anstieg von Mehrlingsschwangerschaften. Diese gehen für Mutter und Kinder mit erhöhten Risiken für Tod und Erkrankungen einher – darunter Präeklampsie, Schwangerschaftsdiabetes, postpartale Blutungen und ein niedriges Geburtsgewicht. Drillinge werden zudem nahezu sicher zu früh geboren.

Eine Studie aus dem Jahr 1997 zeigte, dass das Risiko für Drillinge nach dem Transfer von drei Embryonen bei einer IVF bei etwa 7.5 Prozent lag – ein Wert, den die Autorinnen und Autoren damals als „unacceptably high“ einstuften.

Leitlinien zu Embryotransfers und Regulierung von ART in den USA

Da sich solche negativen Folgen durch den Transfer von nur einem oder zwei Embryonen verringern lassen, empfahl die American Society for Reproductive Medicine (ASRM) Anfang der 2000er-Jahre, bei Patientinnen unter 35 Jahren nicht mehr als zwei Embryonen zu übertragen. Ziel war es, Vierlinge zu eliminieren und Drillinge auf unter 2 Prozent der IVF-Fälle zu begrenzen.

In den USA gibt es kein bundesweites Gesetz, das die Zahl der pro IVF-Zyklus übertragbaren Embryonen strikt begrenzt. Dennoch zählen assistierte Reproduktionstechnologien (ART) zu den am stärksten regulierten medizinischen Bereichen des Landes, und die meisten Anbieter scheinen sich an bundesweite Empfehlungen sowie Vorgaben der Bundesstaaten zu halten.

Daten aus dem Vereinigten Königreich schätzen, dass die durchschnittliche IVF-Schwangerschaftsrate mit kryokonservierten Embryonen von 7 Prozent in den 1990er-Jahren auf 36 Prozent im Jahr 2021 gestiegen ist – was die Risiko-Nutzen-Abwägung bei Mehrfachtransfers spürbar verändert.

Studien zufolge ging in den USA zwischen 1998 und 2011 der Transfer von drei oder mehr Embryonen im Rahmen einer IVF um 70 Prozent zurück.

Der neue CDC-Bericht zeigt zudem: Ab 2009 nahm die Zahl der Mehrlingsgeburten mit Drillingen oder mehr in den USA um 52 Prozent ab. Bei weissen Frauen, die in den USA den besten Zugang zu IVF haben, sank die Rate der Tripel- oder höhergradigen Geburten im selben Zeitraum um 62 Prozent.

„Wenn man sich die Zahlen der CDC ansieht, kann man gewissermassen erkennen, dass diese Rückgänge jeweils ein oder zwei Jahre nach solchen aktualisierten Empfehlungen eintreten“, sagte Micah Hill, Präsident der US-Fachgesellschaft SART, gegenüber CNN.

„Diese Leitlinien haben sich weiterentwickelt, während sich die Technologie weiterentwickelt hat“, ergänzt Hill, der nicht an dem CDC-Bericht beteiligt war. „Ich denke, es war erfolgreich darin, Fertilitätsbehandlungen sicherer zu machen – und genau darum geht es, wenn wir darüber sprechen, diese höhergradigen Mehrlinge zu reduzieren.“

Seit 2020 betreffen in den USA mehr als 80 Prozent der Embryotransfers nur noch einen einzigen Embryo.

Versicherungsschutz und der Druck zu Mehrfachtransfers

Um diesen Anteil weiter zu erhöhen, rieten Forschende der ASRM dazu, den Versicherungsschutz in den USA auf Fertilitätsprobleme auszuweiten.

Wenn sich jemand mehrere IVF-Behandlungen nicht leisten kann, könnten Patientinnen und Patienten sowie Behandelnde eher dazu tendieren, mehrere Embryonen zu übertragen, um die Chancen auf eine Schwangerschaft zu steigern – selbst wenn dadurch die verbundenen Risiken zunehmen.

Der CDC-Bericht kann hier gelesen werden.

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