Angst und Grauen beeinflussen die Unterstützung für Klimapolitik – Analyse der öffentlichen Meinung

Ein neues Stimmungsbild zeigt: Wer sich eher ängstlich fühlt, unterstützt Klimapolitik häufiger – wer hingegen Grauen empfindet, steht Klimamassnahmen tendenziell skeptischer gegenüber.

Diese Trennlinie bedeutet, dass Zustimmung in der Bevölkerung je nachdem steigen oder sinken kann, ob die Sorge als bewältigbar oder als überwältigend erlebt wird.

Geteilte Zustimmung

In einer landesweiten Befragung im Vereinigten Königreich mit 418 Erwachsenen bewerteten die Teilnehmenden ihre aktuellen Gefühle und gaben zugleich an, wie sehr sie politische Massnahmen wie höhere Flugabgaben oder ausgeweitete Investitionen in saubere Energie befürworten.

Dr. Sarah Gradidge von der Anglia Ruskin Universität (ARU) setzte die momentanen Emotionen mit den jeweiligen Zustimmungswerten zu den Vorschlägen in Beziehung – und hielt dabei eine klare Trennung zwischen Angst und Grauen fest.

Mehr Angst ging mit stärkerer Unterstützung für Schritte zur Emissionsminderung einher, während intensiveres Grauen mit geringerer Zustimmung zu denselben Vorschlägen zusammenfiel.

Weil sich beide Emotionen nahe stehen, die Meinungen aber in entgegengesetzte Richtungen verschoben, sollte dieser Unterschied genauer betrachtet werden, bevor man allgemeine Schlüsse darüber zieht, wie öffentliche Unterstützung entsteht.

Die Umfrage erfasste momentane Emotionen

Bei der Zustimmung ging es um Vorschläge wie höhere Steuern auf Flugreisen, mehr „grüne“ Arbeitsplätze sowie zusätzliche Mittel für saubere Energie und den öffentlichen Verkehr.

Anstatt gezielt Gedanken an das Klima anzustossen, erfasste die Befragung zufällige Zustandsgefühle – also das, was man im jeweiligen Moment empfindet, bevor nach politischen Ansichten gefragt wird.

Angst und Grauen wurden dabei zusammen mit Ärger, Schuld, Traurigkeit, Sorge und Hoffnung an diesem Tag abgefragt.

Durch die getrennte Erfassung dieser Gefühle konnten die Forschenden prüfen, ob eine vorübergehende Stimmung die Unterstützung beeinflusst – selbst ohne inhaltlichen Klimabezug.

Grauen lässt Lösungen hoffnungslos erscheinen

Grauen umfasst mehr als Angst, weil zusätzlich das Gefühl mitschwingt, dass der Ausgang ohnehin feststeht – egal, was man tut.

In solchen Phasen kann Politik weit weg wirken, und echte Lösungen können unrealistisch erscheinen.

„Zu weit zu gehen kann dazu führen, dass sich Menschen machtlos fühlen und deshalb weniger geneigt sind, die vorgeschlagenen Politiken zu unterstützen.“ sagte Gradidge.

Damit Angst nicht in Grauen kippt, sollten Kommunikatorinnen und Kommunikatoren deutlich machen, dass politische Massnahmen weiterhin eine reale Chance haben, Wirkung zu entfalten.

Die meisten akzeptieren Klimawissenschaft bereits

Beim reinen Glauben an die Klimagrundlagen erreichten die Teilnehmenden im Schnitt 339 von 400 Punkten, basierend auf vier Aussagen zu menschengemachter Erwärmung und einer globalen Notlage.

Da viele Werte nahe am Maximum lagen, erschwerte ein Deckeneffekt – die Werte ballen sich nahe der Obergrenze – die Vorhersage über Unterschiede im Glauben.

Wenn alle Faktoren gemeinsam berücksichtigt wurden, verschob keine der momentanen Emotionen, von Angst bis Schuld, diese Überzeugungswerte verlässlich.

In einer Bevölkerung, die die Grundlagen bereits akzeptiert, entscheiden Kampagnen eher über Motivation als über Überzeugungsarbeit.

Frauen zeigen stärkere Unterstützung für Klimapolitik

Auch beim Geschlecht traten Unterschiede auf: Frauen gaben sowohl eine stärkere Klimaglaubenshaltung als auch eine höhere Zustimmung zu politischen Massnahmen an als Männer.

Dieses Muster kann mit sozialen Rollen, Risikowahrnehmung und politischer Identität zusammenhängen und lässt sich deshalb nicht auf eine einzige Ursache reduzieren.

In dieser Stichprobe aus dem Vereinigten Königreich war die Differenz relevant, weil sie das Ausgangsniveau der Unterstützung beeinflusste, von dem Botschaften starten.

Wer eine breite Öffentlichkeit erreichen will, muss Kampagnen deshalb in unterschiedlichen Gruppen testen, statt davon auszugehen, dass ein einziger emotionaler Auslöser für alle passt.

Emotionen sagten Verhalten nicht voraus

Um tatsächliches Handeln abzubilden, konnten Teilnehmende die Aufgabe „Arbeit für Umweltschutz“ bearbeiten – eine monotone Übung zur Ziffernidentifikation, die mit realen Spenden für Baumpflanzungen verknüpft war.

Für jede fertiggestellte Seite, die von den Teilnehmenden abgeschlossen wurde, sollte ein Baum gepflanzt werden; zudem konnten Personen nach acht Seiten oder auch früher aufhören.

Über die gesamte Stichprobe hinweg sagten die Emotionen nicht voraus, wie lange die Teilnehmenden weitermachten – obwohl die Aufgabe echte Folgen hatte.

Damit wird Unterstützung für Politik von tatsächlichen Verhaltensänderungen getrennt, die häufig von Zeit, Geld, Gewohnheiten und Zugangsmöglichkeiten abhängen.

Angst braucht Handlungsspielraum

Jahrzehntelange Forschung zu Furchtappellen – Botschaften, die gezielt Angst auslösen sollen, um zu überzeugen – zeigt, dass Angst allein selten ausreicht.

Eine Übersicht aus dem Jahr 2015 bündelte Ergebnisse aus 127 Arbeiten und kam zu dem Schluss, dass Angstbotschaften besser funktionieren, wenn sie konkrete Handlungsoptionen enthalten.

Wenn eine Nachricht Bedrohung mit einer klaren Lösung verbindet, fühlen sich Menschen eher handlungsfähig – und Angst schlägt weniger in Vermeidung um.

Fehlt dieses Kontrollgefühl, blenden Menschen Warnungen eher aus und ignorieren politische Schritte, die sonst plausibel wirken würden.

Kommunikation ohne Gegenreaktion

Weil sich die Untersuchung auf Alltagsstimmungen konzentrierte, wurde der Zeitpunkt indirekt Teil der Botschaft – selbst dann, wenn Klima gerade gar nicht im Vordergrund stand.

Ein schlechter Arbeitstag, eine angespannte Pendelfahrt oder eine beunruhigende Schlagzeile kann verändern, was jemand empfindet, während er politische Vorschläge liest.

Für Kommunikatorinnen und Kommunikatoren besteht der ethisch sinnvolle Weg nicht darin, Panik zu verstärken, sondern Risiken nüchtern zu erklären und sie mit umsetzbaren Schritten zu verbinden.

Klare Optionen und sichtbar positive Effekte können Angst auf einem bewältigbaren Niveau halten – und gleichzeitig die Dringlichkeit bewahren, die Aufmerksamkeit und Unterstützung fördert.

Klimabezogene Angst handhabbar halten

Aus Korrelationen lässt sich keine Ursache ableiten; daher belegen die Ergebnisse nicht, dass eine ängstliche Stimmung die Unterstützung für Politik direkt erhöht.

Künftige Experimente an der ARU könnten Angst oder Grauen unter kontrollierten Bedingungen anstossen und danach beobachten, wie Menschen abstimmen, spenden oder mit Entscheidungsträgerinnen und Entscheidungsträgern sprechen.

Auch vielfältigere Stichproben wären wichtig, denn in anderen Ländern oder Altersgruppen könnten Menschen bereits näher am Grauen starten.

Bessere Messungen von Handlungen im Alltag könnten zudem zeigen, ob Emotionen nur Einstellungen beeinflussen – oder auch Verhalten.

Keine einzelne Emotion ist eine Universallösung, doch diese Studie verdeutlicht, dass die Intensität entscheiden kann, ob Sorge in Unterstützung umschlägt.

Befürworterinnen und Befürworter von Politik können diese Erkenntnis nutzen, indem sie Angst handhabbar halten, konkrete Schritte anbieten und Botschaften bei Gruppen testen, die unterschiedlich reagieren.